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历朝宦官是穷人家孩子还是权贵家孩子？
宦官
中国古代被阉割后失去性能力而专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉（奄）人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。
1.宦官的起源
最早起源于古埃及。阉割源于割礼，是一种最古老的风俗。最初宦官不一定都用阉人，而阉人也不一定都做宦官。中国东汉以前，又的阉人是做宦官，为王室服务如齐桓公时的竖刁。有的受刑成为阉人却不是宦官，如大史学家司马迁。
2.宦官的来源
一是罪犯或战争中的俘虏被强行阉割的。
二是各地作为贡品奉献给朝廷的。
三是自宫。战国秦西汉时都没有宦官自宫的记载，到后汉末期始出现一些自宫的人。
四是由于个人一时的得失愤而自宫的。
3.阉割方法
史料记载不一。据《男性太监酷刑考》述，阉割方法有四种：割去全部阴茎和睾丸；只割睾丸；将睾丸压碎；割去输精管。《末代太监秘闻》一书还介绍有“绳系法”，即用麻绳将幼儿从睾丸根部死死系住，久而久之生殖器就失去功能，并逐渐坏死了。另一种方法是给幼儿服用一种麻醉药，然后用针不间断地扎刺睾丸，使之逐渐失去功能。
4.宫廷宦官
宦官在中国出现的很早，根据现有的资料推测，大约早在夏商周的宫廷中可能就有了宦官的存在，至于究竟有多少却难以详考。
宦官制度起源于先秦时期，秦汉帝国建立后创立了一整套与准住专制体制相适应的宦官机构《诗经》、《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。秦国宦官嫪毐受太后宠幸，权势显赫，封为长信侯。宦官一般由身分卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备，宦官作为一种特殊政治势力，对许多朝代政局产生重大影响。
秦汉时期 秦始皇统一六国后，宦官由少府管辖。西汉初年，汉高祖刘邦鉴于秦亡教训，间用文士充中常侍，以抑制宦官势力。元帝以后，宦官势力复萌。东汉时，侍从皇帝的中常侍专由宦官充任。他们传达诏令，掌理文书，左右皇帝视听。其时，外戚势大，皇帝常利用宦官牵制外戚，往往造成宦官集团专政局面。
唐宋时期 唐代，宦官由内侍省、掖廷局、宫闱局、奚官局、内仆局、内府局管理。掌管宫内的簿册、门卫、病丧、仓库供应等事项。各局长官称令或丞。唐太宗时，对宦官限制较严格，规定内侍省宦官最高官阶为三品，数额亦有限制。太宗死后，制度渐弛。中宗时，宦官总数增至3000名，被授七品以上者多达千人，玄宗时，宦官多而滥，仅四、五品者就在千人以上。授予三品左（右）监门将军衔者大有人在 。安史之乱后，宦官势力膨胀，有的甚至封王爵，位列三公 。部分宦官还染指军权。肃宗时，设观军容使，专以宦官中的掌权者充任，作为监视出征将帅的最高军职。从德宗朝开始，宦官掌握了神策军、天威军等禁兵的兵权。军中的护军中尉、中护军等要职均由宦官担任。因军政大权被宦官集团把持 ，不仅文武百官出于其下，甚至连皇帝的废立也由他们决定 。在宪宗到昭宗期间登基的9个皇帝中有7个是由宦官所拥立 ，两个被他们所杀。宦官专政成为中、晚唐社会的一大痼疾 。宋代也设内侍省，由宦官主管。但宋代宦官干政的现象不如外戚专权严重。
明清时期 明太祖朱元璋对宦官管理较严，规定宦官不得识字，压低其官阶，禁止其兼外臣的文武职衔，并悬铁牌于宫门上，明示不许干政的警戒。从永乐朝始，宦官渐受重用。皇帝亲信的太监经常被派出巡出洋，担任监军。永乐十八年（1420）设东厂，由宦官执掌，从事特务活动，诸事直接报告皇帝。宣宗时，改太监不得识字的祖制，在宫内设内书堂。令学官教授小太监识字。成化十三年（1477）在东厂外另设西厂，以宦官任提督，加强特务统治。此外，宦官任职机构膨胀，宫廷中设有司礼、内官、御用、司设、御马等12监。惜薪、钟鼓、宝钞、混堂等4司及兵仗、银作等8局 ，总称为二十四衙门，各设专职掌印太监。宦官人数激增，至明末多达数万之众。英宗时，掌权宦官王振网罗部分官僚为党羽，形成阉党，开明代宦官专政先声。此后，宦官之祸迭起。成化年间的汪直、武宗时期的刘瑾、熹宗时期的魏忠贤等，都是权倾朝野、势力显赫的权宦。他们专横跋扈，排斥异己，巧取豪夺，屡兴大狱，加剧了明朝政治上的腐败，给人民带来无穷灾难。
鉴于明朝宦官为害之烈，清朝统治者采取了一些限制措施。清初规定：宦官归内务府管辖，具体由敬事房管理。敬事房亦称宫殿监办处，设总管、副总管等职。康熙时总管宦官为五品，雍正时改成四品。裁明代“二十四衙门”为“十三衙门”，人数大幅度缩减。顺治时设置宦官千余人，乾隆年间增至3000人，直至清末未过此数。宦官升迁降调由内务府移文吏部决定。宦官犯法，内务府可先拿后奏。尤禁其干政。顺治帝仿朱元璋旧制，铸铁碑立于交泰殿，明文规定凡有不法行为，均凌迟处死。这些措施得到较好贯彻。虽在清末有慈禧太后宠宦安德海、李莲英等屡犯例禁，朝臣为之侧目，终未出现汉、唐、明宦官的专权现象。
辛亥革命推翻清王朝的封建统治，也结束了延续数千年之久的封建社会的宦官制度。
5.宦官的婚姻与家庭
宦官从生理上来说是不能结婚的，因此历朝历代也没有明令禁止宦官结婚。但是宦官结婚史书上并不少见，其中大多数是与宫女结成的“对食”与“菜户”关系。据《秋灯录》载“宫中旧例，内监与宫女各配夫妇，谓之对食......偶俱相比，无异民间伉俪。”
东汉 唐 明是宦官为害最列的三代。从掌握的史料看，最早记载宦官娶妻的是东汉。东汉宦官骄纵，多娶妻者。
在明代这种畸形的两性关系已经公开化，合法化了。明初明太祖是严禁宦官娶妻的，违者剥其皮。但到明成祖时开始宠幸宦官，太祖禁令逐渐废弛。明代大太监魏忠贤与明熹宗朱由校的乳母客室就结为对食。可是最早的对食者为太监魏朝，魏忠贤进宫后，千方百计讨好客室，于是魏朝与之大打出手，惊动了熹宗，询问了客室的意见后，魏忠贤与客室由皇帝做主结为对食。
在唐代，尤其是唐后期，因宫室骄奢，宦官多得势，于是不但明目张胆的娶妻，而且还提携妻党，甚至有皇帝出面为宦官娶妻。
